Au-delà de l’observation et de la quantification de divers phénomènes physiques, on observe dans la littérature un usage croissant des mesures de champs pour identifier des paramètres pilotant des lois de comportement à partir de mesures de champs cinématiques hétérogènes, la difficulté sous-jacente étant dans ce cas de mettre en œuvre une technique de traitement des données qui permette, en l’absence de toute solution analytique directe, d’extraire a priori les paramètres recherchés. L’intérêt de cette démarche est multiple : pouvoir caractériser des matériaux hétérogènes à partir de mesures in situ, identifier un nombre potentiellement plus important de paramètres qu’à partir de champs de déformations homogènes ou encore caractériser des paramètres de lois de comportement directement à partir de sous structures industrielles au lieu d’éprouvettes de géométrie simple fabriquées dans ce but. Un travail collectif conduit dans le cadre du GDR CNRS 2519 et auquel l'Institut Pascal a pris une part active a permis de lister cinq méthodes d’identification différentes, parmi lesquelles la méthode dite des champs virtuels proposée par le laboratoire. Les derniers développements portent sur l’utilisation de la méthode pour la première fois en grandes déformations.